有「未知空間」之稱的地底礦場遺跡
聞名日本的宇都宮特產「大谷石」
大谷石是一種成份為浮岩凝灰石石材,主要分布於宇都宮西北部的大谷町一帶。由於材質柔軟、方便加工,並且有優秀的耐火、防濕的特性,讓大谷石從古代就被用於建築物的外牆、倉庫等用途上。
如今大谷石已經被廣泛應用在許多建築用途,以及知名地標之上。最有名的,就是位於東京的帝國飯店舊館之上。栃木縣內也能看到許多建築物採用大谷石建材,是聞名日本的宇都宮特產。
建於地下採石場遺跡的大谷資料館
來到大谷資料館,能夠理解宇都宮特產「大谷石」開採歷史。展示場中展示從正式大規模開採大谷石的江戶中期,至昭和34年(1959年)間的開採、運輸道具及開採方法變遷等資料。
地底採石場佔地高達2萬平方公尺,深30公尺,最深可達60公尺,平均溫度只有攝氏8度,從以前累積下來,大約開挖出1000萬塊岩石,是能容下一整個棒球場的巨大空間。除了展示之外,不時還會舉辦演唱會、戲劇表演、能樂表演等,用途繁多。